Северная война (1700 -1721) России против Швеции за овладение выходом к Балтийскому морю вновь выдвинула Смоленск на один из передовых рубежей обороны Русского государства. Война была длительной и трудной. Началась она не удачно для России и ее союзников. Однако после проведенной Петром I реорганизации военного дела и промышленности русские войска нанесли шведам поражение, и Россия закрепилась на берегах Балтийского моря. Петр I, понимая важное стратегическое значение Смоленска, еще до начала войны позаботился о его укреплении. Первый раз он побывал в городе в августе 1698 года, когда возвращался в Москву из заграничной поездки. Царь осмотрел крепостную стену и распорядился ускорить ее ремонт. Реставрационные работы пошли быстрее. Заделывались проломы, ремонтировались башни. В январе и в марте 1706 года царь также был в Смоленске, отдал распоряжение о сооружении вокруг крепостных стен земляных укреплений и строительстве на правом берегу Днепра новой земляной крепости для прикрытия днепровского моста. Под Городецкой и другими прибрежными башнями старой крепости были оборудованы пороховые погреба. Шведы не смогли прорваться к Смоленску и Карл XII вынужден был отказаться от своего плана идти на Москву через Смоленск.